A pesquisa vertical refere-se a motores de pesquisa ou plataformas focados num nicho ou setor específico, em vez de darem resultados gerais como os motores de pesquisa tradicionais. Estes motores mostram resultados e conteúdo muito relevantes para um tema concreto, como viagens, finanças, saúde ou compras.
Por exemplo, um motor de pesquisa vertical de viagens especializa-se em procurar e mostrar informação sobre voos, hotéis e destinos. Os motores de pesquisa verticais dão muitas vezes resultados mais direcionados e aprofundados do que os gerais, por isso são ferramentas úteis para quem procura tipos de conteúdo ou serviços específicos.