Uma base de dados é onde os websites guardam o conteúdo, os dados dos utilizadores e as definições. Fica a saber o que é uma base de dados, como os websites a usam e porque importa.
Quando te registas num website, para onde vão o teu nome e o teu email? Quando um blogue tem centenas de artigos, onde estão todos guardados? Quando uma loja online te mostra produtos diferentes em páginas diferentes, onde está guardada essa informação? A resposta a tudo isto é uma base de dados.
Se tens lido sobre websites dinâmicos e sobre como funciona um CMS, já sabes que o conteúdo não está embutido nas próprias páginas. Vive noutro lugar e é puxado quando é preciso. Esse outro lugar é uma base de dados.
O que é uma base de dados?
Pensa nela como um arquivo muito bem organizado. Os utilizadores numa gaveta, os artigos de blogue noutra, as encomendas na seguinte. Quando o website precisa de algo, vai direto à gaveta certa e tira o que quer. Uma base de dados funciona da mesma maneira. É onde vive toda a informação do teu website, bem organizada para o site a poder guardar, encontrar e atualizar sempre que algo acontece.
As bases de dados não se parecem com nada do que vês num website. Nos bastidores, estruturam-se em tabelas, linhas e colunas. Imagina uma tabela de utilizadores. Essa tabela pode ter colunas para nome, email, palavra-passe e data de registo. Cada pessoa que se regista ganha a sua própria linha. O teu website lê e escreve nestas tabelas sempre que alguém faz algo no teu site. Há também diferentes tipos de bases de dados. Algumas organizam os dados em linhas e colunas certinhas (as bases de dados relacionais), enquanto outras guardam os dados em formatos mais flexíveis, que funcionam melhor para certos tipos de conteúdo. A escolha entre bases de dados SQL e NoSQL depende do tipo de dados que o teu website trata e de como precisa de aceder a eles.
Como é que os websites usam bases de dados?
Quase todas as ações num website dinâmico envolvem uma base de dados em algum ponto. Aqui ficam algumas das formas mais comuns.
1. Guardar e mostrar conteúdo
Artigos de blogue, descrições de produtos, texto de páginas, imagens e categorias ficam todos guardados numa base de dados. Quando visitas uma página, o website vai buscar o conteúdo certo à base de dados e coloca-o no layout da página. É assim que um único modelo de página pode mostrar conteúdo diferente consoante aquilo em que clicas.
2. Gerir contas de utilizadores
Quando alguém cria uma conta, a informação vai para a base de dados. Quando faz login, o website consulta a base de dados para verificar os dados de acesso. Os perfis de utilizadores, as preferências e as definições guardadas ficam lá também.
3. Processar encomendas e transações
As lojas online dependem muito de bases de dados. Cada produto, preço, nível de stock, encomenda e registo de pagamento vive na base de dados. Quando acrescentas algo ao carrinho e finalizas a compra, a base de dados acompanha cada passo desse processo.
4. Dar força à pesquisa e aos filtros
Quando escreves uma pesquisa ou aplicas um filtro num website, o site envia esse pedido à base de dados. A base de dados encontra todos os resultados correspondentes e devolve-os para o website os mostrar. Sem base de dados, a pesquisa e a filtragem não seriam possíveis.
5. Acompanhar a atividade e as estatísticas
As bases de dados guardam registos do que acontece num website: visualizações de página, cliques, envios de formulários e mais. Estes dados são usados para análise e relatórios, e ajudam os donos de websites a perceber como os visitantes usam o site.
Todos os websites precisam de uma base de dados?
Nem sempre. Os websites estáticos não usam bases de dados, porque o conteúdo está embutido nos ficheiros das páginas. Mas se o teu website atualiza o conteúdo com regularidade, tem contas de utilizadores, processa encomendas ou precisa de pesquisa, então sim, uma base de dados faz parte do quadro. E isso abrange a maioria dos websites que vês online hoje.
O backend do teu website é o que fala com a base de dados. Recebe pedidos dos visitantes, pede à base de dados os dados certos e envia-os ao frontend para as pessoas os verem no ecrã. Se estás a criar um website que precisa de crescer, mudar ou interagir de alguma forma com os utilizadores, uma base de dados fará parte da tua configuração desde o início.
Perguntas frequentes
Uma base de dados pode ser pirateada?
As bases de dados podem ser alvo de ataques se o website não estiver bem protegido. Os ataques comuns tentam enganar o website para ele entregar dados que não devia partilhar. É por isso que o SSL, as palavras-passe fortes e as boas práticas de segurança importam. Um sistema gerido trata da maior parte disto por ti, mantendo a base de dados atrás de camadas de proteção que são mantidas e atualizadas com regularidade.
Como se faz uma cópia de segurança da base de dados de um website?
As cópias de segurança guardam uma cópia da tua base de dados para a poderes restaurar se algo correr mal. A maioria dos fornecedores de alojamento e dos criadores de websites oferece cópias de segurança automáticas, diárias ou semanais. O criador de websites da WEMASY trata das cópias de segurança automaticamente, por isso os teus dados ficam protegidos sem teres de configurar nada à mão.
O que acontece se uma base de dados falhar?
Se a base de dados cair, o website não consegue carregar o conteúdo que depende dela. Os visitantes podem ver páginas de erro ou secções em branco. É por isso que um alojamento fiável e cópias de segurança regulares são importantes. Uma boa plataforma vigia a base de dados e restaura-a depressa se algo correr mal, muitas vezes antes de reparares.
O tamanho da base de dados afeta a velocidade do website?
Pode afetar. Uma base de dados maior, com milhares de registos, demora mais a pesquisar se não estiver bem configurada. Mas uma base de dados bem estruturada, com indexação adequada, lida com grandes quantidades de dados sem abrandar. A cache também ajuda, guardando os resultados mais pedidos para a base de dados não ser consultada repetidamente pela mesma coisa.
Uma base de dados pode servir vários websites?
Tecnicamente sim, mas não é prática comum para a maioria dos donos de websites. As grandes plataformas e empresas usam por vezes uma base de dados partilhada por vários sites ou aplicações. Para a maioria das marcas, cada website tem a sua própria base de dados, para manter tudo limpo, seguro e fácil de gerir.
Tens de gerir a base de dados tu próprio?
Depende da tua configuração. Se usas um sistema gerido ou um criador de websites, a base de dados é tratada por ti nos bastidores. Acrescentas conteúdo num painel, e a plataforma guarda-o e organiza-o na base de dados automaticamente. Com a WEMASY, nunca mexes diretamente na base de dados. Geres tudo num editor visual e o sistema trata do resto. Lê mais sobre como um CMS torna isto fácil.