Os cookies são pequenos ficheiros que os sites guardam no teu browser para se lembrarem de coisas sobre a tua visita. Descobre o que são os cookies num site, como funcionam e porque é que os sites os usam.
Já reparaste numa pequena mensagem que aparece quando visitas um site? Algo que te pede autorização para “aceitar cookies”? Com pressa, provavelmente clicaste em OK para aceder ao site. Mas alguma vez paraste para pensar no que isto é?
Este aviso está ligado à forma como os sites guardam informação e mantêm a continuidade enquanto navegas. Se alguma vez te perguntaste o que são cookies num site, eles não são avisos nem erros. São o mecanismo básico que ajuda os sites a funcionar bem. Se estás a aprender sobre sites, perceber os cookies é um passo importante para perceber como os sites interagem com os browsers ao longo do tempo.
O que são cookies?
Os cookies são pequenos pedaços de dados em texto que um site guarda no browser do utilizador. São criados pelo site e guardados localmente no dispositivo do utilizador. Os cookies não são programas de software e não conseguem executar código. A sua única finalidade é guardar e devolver informação quando o browser volta a comunicar com o site.
Em resumo, os cookies ajudam os sites a lembrar-se de detalhes específicos de uma visita, em vez de tratarem cada carregamento de página como uma interação completamente nova.
Porque é que os sites usam cookies?
Os sites usam cookies para manter a continuidade entre diferentes ações e páginas. Sem cookies, um site não conseguiria reconhecer que vários pedidos vêm do mesmo utilizador ou browser.
Por defeito, cada página pedida na web é tratada como uma interação nova e separada. Os cookies resolvem esta limitação ao permitir que os sites juntem uma pequena memória ao browser, que pode ser consultada em pedidos futuros.
Eis uma lista de como os sites usam cookies:
Acompanhar interações em curso
Manter sessões ao longo de várias páginas
Lembrar as escolhas e preferências dos utilizadores
Garantir um comportamento consistente durante toda a visita
Se os cookies não fizessem parte do site, muitas funcionalidades comuns deixariam de funcionar ou comportar-se-iam de forma imprevisível. A navegação pareceria desligada e as interações do utilizador voltariam ao início com frequência.
Como funcionam os cookies num site?
Perceber como funcionam os cookies ajuda-te a ver porque são tão comuns. Os cookies funcionam através de uma troca simples entre o browser e o site. Esta troca de dados permite ao site reconhecer o browser e manter a continuidade entre interações.
O processo funciona assim:
O browser envia um pedido ao site
Quando um utilizador abre um site, o browser envia um pedido a pedir o conteúdo da página. Este pedido não tem memória por defeito.
O site envia um cookie com a resposta
Juntamente com o conteúdo da página, o site pode incluir um cookie com pequenos pedaços de informação relevantes para essa visita.
O browser guarda o cookie localmente
O browser guarda o cookie e associa-o ao site específico que o criou. Outros sites não conseguem aceder a este cookie.
O cookie é enviado de volta em pedidos futuros
De cada vez que o browser volta a comunicar com o mesmo site, inclui automaticamente o cookie guardado no pedido.
O site usa o cookie para manter a continuidade
O site lê o cookie e usa-o para reconhecer o browser, ligar os pedidos entre si e aplicar a informação guardada. Este processo acontece automaticamente em segundo plano. O utilizador não precisa de gerir os cookies manualmente na navegação normal, e o browser aplica regras sobre a forma como os cookies são guardados e partilhados.
Que tipo de informação os cookies guardam
Os cookies foram pensados para guardar pedaços de informação pequenos e específicos que ajudam os sites a funcionar bem. Não guardam ficheiros grandes nem dados completos do utilizador. Em vez disso, guardam identificadores e definições que o site pode usar para obter ou aplicar informação corretamente. O tipo de informação guardada nos cookies depende do que o site precisa de recordar.
Os tipos de informação mais comuns guardados nos cookies incluem:
Identificadores de sessão
São valores únicos que ajudam o site a perceber que vários pedidos de página pertencem à mesma visita. Permitem ao site ligar ações entre páginas durante uma única sessão de navegação.
Estado de login e autenticação
Os cookies indicam se um utilizador tem sessão iniciada ou terminada. Não guardam palavras-passe, mas servem de referência para o site saber que o utilizador já foi autenticado.
Preferências e definições do utilizador
Isto inclui informação como o idioma escolhido, a região, o tema ou as preferências de visualização. Guardar estes detalhes ajuda o site a manter-se consistente de visita para visita.
Informação sobre o estado das interações
Os cookies podem guardar se um utilizador concluiu um passo, viu uma notificação ou aceitou uma mensagem. Isto evita ações repetitivas ou avisos repetidos.
Identificadores de acompanhamento e medição
Alguns cookies guardam identificadores usados para análise. Estes ajudam os donos dos sites a perceber padrões gerais de utilização sem guardar diretamente dados pessoais. Existem também os chamados cookies de terceiros, que são definidos por um site diferente do que estás a visitar. São muito usados para publicidade e para o acompanhamento entre sites. Muitos browsers estão agora a limitar ou a bloquear os cookies de terceiros por questões de privacidade.
Se estás a criar um site, os cookies costumam ser tratados como parte do teu fluxo de autenticação, da gestão de sessões e das definições do utilizador. Vais defini-los muitas vezes ao configurar logins, preferências ou integrações, e não durante o design visual. A maioria das frameworks modernas, plataformas CMS e configurações de alojamento já oferece formas predefinidas de gerir cookies. O teu papel é perceber onde os cookies são definidos, para que servem e durante quanto tempo persistem, para que estejam alinhados com o comportamento esperado do teu site. Para saberes mais sobre as regras de privacidade dos cookies, lê consentimento de cookies e RGPD. Os cookies estão muito ligados às sessões de um site, que o próximo capítulo explica, e ao armazenamento do browser, que aborda as diferentes formas como os browsers guardam dados além dos cookies.
Perguntas frequentes
Posso bloquear cookies num site?
Os visitantes podem bloquear cookies nas definições do browser, e muitos fazem-no. Quando os cookies estão bloqueados, algumas funcionalidades do site deixam de funcionar bem. As sessões de login podem não persistir, as preferências podem voltar ao início a cada página e os dados de análise ficam menos precisos. Como dono de um site, deves garantir que o teu site funciona razoavelmente bem mesmo quando alguns visitantes têm os cookies desativados.
Os cookies são seguros ou podem prejudicar o meu dispositivo?
Os cookies são apenas pequenos ficheiros de texto. Não conseguem executar programas, instalar nada nem aceder aos teus ficheiros. Por si só, não são uma ameaça à segurança. A preocupação com os cookies é de privacidade, não de segurança. Alguns cookies acompanham a tua atividade em vários sites para fins publicitários. É por isso que os browsers dão agora mais controlo aos utilizadores sobre os cookies que aceitam.
Qual é a diferença entre cookies próprios e cookies de terceiros?
Os cookies próprios são definidos pelo site que estás a visitar. Ajudam em coisas como manter a tua sessão iniciada e lembrar as tuas definições. Os cookies de terceiros são definidos por um site diferente, normalmente para publicidade ou acompanhamento entre vários sites. Os browsers estão cada vez mais a bloquear por defeito os cookies de terceiros por questões de privacidade. A maioria das funcionalidades de sites que te interessam depende de cookies próprios, que não são afetados por estas mudanças.
Os cookies tornam o meu site mais lento?
Os cookies em si são minúsculos e quase não têm impacto na velocidade. Mas se o teu site definir muitos cookies ou os enviar em todos os pedidos, isso pode somar-se. Manter os cookies leves e definir só o que realmente precisas mantém tudo eficiente. O criador de websites da WEMASY gere os cookies de forma sensata logo de raiz, para que o teu site não fique pesado com dados desnecessários.
Durante quanto tempo os cookies ficam no meu browser?
Isso depende de como o cookie é definido. Os cookies de sessão desaparecem assim que fechas o browser. Os cookies persistentes têm uma data de validade definida pelo site, que pode ser de dias, semanas ou até meses. O site decide quanto tempo cada cookie deve durar consoante a sua finalidade. Também podes limpar os cookies manualmente nas definições do browser, a qualquer momento. Descobre mais sobre como o armazenamento do browser trata os diferentes tipos de dados.
Os sites são obrigados por lei a pedir consentimento para cookies?
Em muitos países, sim. As leis de privacidade exigem que os sites informem os visitantes sobre os cookies que usam e obtenham consentimento antes de definirem os não essenciais. É por isso que vês avisos de cookies na maioria dos sites. As regras variam consoante a região, mas é uma boa prática ser transparente sobre os cookies, esteja o teu público onde estiver. Para uma explicação completa, lê consentimento de cookies e RGPD.