Encontrar produtos não é apenas uma decisão de logística. Determina as tuas margens, o teu controlo de qualidade, as tuas opções de embalagem e a rapidez com que podes reagir quando a procura muda. Acertar desde o início poupa-te de reconstruir a cadeia de abastecimento seis meses depois do lançamento. Este artigo explica onde encontrar produtos, como avaliar fornecedores, o que procurar nas amostras e como negociar condições que protejam a tua marca.
O que significa encontrar produtos para uma loja online?
Encontrar produtos é o processo de procurar e garantir os bens que vendes. Para algumas marcas, significa comprar produtos acabados a um grossista. Para outras, significa trabalhar diretamente com um fabricante para produzir artigos com o nome da marca. Para outras ainda, significa ligar-se a um fornecedor de dropshipping que cumpre as encomendas em nome delas.
O modelo que escolhes tem consequências diretas nas tuas margens, na complexidade operacional e no controlo que tens sobre o produto. Uma marca que compra a um grossista local tem riscos diferentes de uma que importa do estrangeiro. Uma marca que trabalha com um fabricante de marca própria tem custos iniciais diferentes de uma que faz impressão sob encomenda. Perceber de onde vêm os produtos e como avaliar essas fontes é o ponto de partida para construir uma loja que funciona de forma fiável ao longo do tempo.
Se ainda estás a decidir que modelo se adapta à tua marca, o artigo sobre modelos de negócio de comércio eletrónico cobre toda a gama de opções e as suas contrapartidas.
Onde podes encontrar produtos para vender online?
Há várias categorias de fontes que vale a pena conhecer, cada uma adequada a uma fase diferente do desenvolvimento da marca e a um nível diferente de investimento.
Diretórios de grossistas e feiras comerciais
Os diretórios de grossistas listam fabricantes e distribuidores verificados em várias categorias de produto. Permitem pesquisar por tipo de produto, quantidade mínima de encomenda e localização. As feiras comerciais dão-te a oportunidade de conhecer fornecedores pessoalmente, ver amostras antes de te comprometeres e negociar condições cara a cara. Ambos são pontos de partida fiáveis para marcas que querem ter o seu próprio inventário.
Contacto direto com fabricantes
Contactar os fabricantes diretamente, em vez de passar por um distribuidor, elimina uma camada de margem e dá-te mais espaço para negociar. É particularmente eficaz se planeias encomendar em volume ou queres criar um produto de marca própria. Muitos fabricantes divulgam publicamente os contactos e estão abertos a conversar com marcas mais pequenas, sobretudo quando consegues mostrar uma loja credível e um plano de encomendas realista.
Fornecedores nacionais ou estrangeiros
Os fornecedores nacionais costumam oferecer prazos de envio mais curtos, comunicação mais fácil e devoluções mais simples. Tendem a ter preços por unidade mais altos. Os fornecedores estrangeiros, em particular os de regiões com forte indústria, oferecem muitas vezes custos por unidade mais baixos, mas exigem prazos de entrega mais longos, um controlo de qualidade mais rigoroso e maior tolerância a compromissos de encomenda mínima. Muitas marcas compram a ambos, usando fornecedores nacionais para as linhas principais e fornecedores estrangeiros para produtos complementares de custo mais baixo.
Redes de fornecedores de dropshipping
Se estás a começar sem capital para inventário, as redes de fornecedores que ligam lojas a parceiros de dropshipping permitem-te listar produtos e cumprir encomendas sem teres stock. A contrapartida são margens mais estreitas e menos controlo sobre a embalagem e os prazos de envio. Este modelo é tratado com mais detalhe no capítulo sobre como funciona o dropshipping.
Produtores locais e artesãos
Para marcas construídas em torno da qualidade, da origem ou da sustentabilidade, comprar a produtores locais ou a artesãos de pequenas séries pode tornar-se uma verdadeira vantagem competitiva. O fornecimento de produto costuma ser mais limitado e menos previsível, mas a história de marca que o acompanha pode justificar preços mais altos e criar uma base de clientes fiéis que valorizam a diferença.
Como avalias um fornecedor antes de te comprometeres?
Nem todos os fornecedores que causam boa impressão no primeiro contacto são fiáveis em escala. Avaliar um fornecedor antes de te comprometeres com uma encomenda significativa protege-te de falhas de qualidade, envios atrasados e disputas com fornecedores que são caras de resolver depois de começarem.
O primeiro filtro é a capacidade de comunicar com clareza e de responder a perguntas num prazo razoável. Um fornecedor que demora a responder antes de teres feito uma única encomenda não vai ficar mais rápido quando fores cliente ativo. A rapidez de resposta é um indicador da fiabilidade operacional.
O segundo filtro é a capacidade de produção e o prazo de entrega. Precisas de perceber quanto tempo demoram a produzir e enviar uma encomenda, qual a sua capacidade nos picos de procura e se conseguem crescer se as tuas encomendas aumentarem. Um fornecedor com um prazo de entrega de um mês pode servir bem na maior parte do ano e tornar-se um problema sério num pico de vendas.
O terceiro filtro é o historial. Referências de clientes atuais, avaliações verificadas em diretórios ou um histórico de exportação documentado dão-te algum sinal sobre se entregam o que prometem. Para fornecedores estrangeiros, os relatórios de auditoria de terceiros acrescentam mais uma camada de verificação.
Porque deves pedir sempre amostras dos produtos?
As amostras não são negociáveis antes de qualquer primeira encomenda de peso. Um produto que parece correto na imagem de um catálogo pode chegar com defeitos de material, acabamento fraco, tamanhos incorretos ou uma embalagem que não corresponde aos padrões da tua marca. Estes problemas são muito mais baratos de descobrir numa amostra de cinco unidades do que numa encomenda de quinhentas.
Quando receberes uma amostra, confere-a com todas as especificações que combinaste com o fornecedor. Olha para o material, as dimensões, a rotulagem, a embalagem e a consistência entre várias unidades, se o fornecedor enviar mais de uma. Põe o produto à prova no tipo de uso que os teus clientes lhe vão dar. Uma amostra que passa na inspeção numa prateleira pode comportar-se de forma muito diferente em uso.
Se a amostra ficar aquém, documenta os problemas concretos e volta ao fornecedor com comentários precisos. Um fornecedor fiável vai levar esses comentários a sério. Um fornecedor que resiste a preocupações razoáveis de qualidade na fase da amostra dificilmente vai melhorar quando as encomendas estiverem a fluir.
O que são quantidades mínimas de encomenda e como as negoceias?
As quantidades mínimas de encomenda, muitas vezes chamadas MOQ, são o menor número de unidades que um fornecedor produz ou vende por encomenda. Existem porque os fornecedores têm custos de preparação que tornam as séries muito pequenas pouco rentáveis. As MOQ variam enormemente consoante o produto, o fornecedor e o método de fabrico.
Para marcas que estão a começar, as MOQ altas podem parecer uma barreira. Há algumas formas de as abordar. Primeiro, defende uma encomenda de teste. Se conseguires mostrar ao fornecedor que és uma marca credível, com uma loja real e um plano de crescimento realista, muitos aceitam uma primeira encomenda menor para criar a relação. Apresenta-a como o início de um compromisso contínuo e não como uma compra pontual.
Segundo, negoceia o preço em vez da quantidade. Se o fornecedor não ceder na MOQ, pergunta se o preço por unidade muda em diferentes escalões de volume. Perceber a estrutura de preços dele dá-te melhores dados para planear as tuas margens à medida que cresces.
Terceiro, pondera se várias variações de produto do mesmo fornecedor podem ser combinadas numa só encomenda para atingir uma MOQ. Isto mantém o tamanho total da encomenda viável e permite-te testar vários produtos ao mesmo tempo.
Como avalias a qualidade e a consistência do produto?
Um fornecedor que produz boas amostras não garante qualidade consistente em todas as produções. A qualidade pode derivar quando os fornecedores substituem materiais, mudam de subcontratados ou aceitam mais encomendas do que conseguem gerir bem.
Incluir pontos de controlo de qualidade no teu processo de aprovisionamento protege contra isto. Nas encomendas importantes, os serviços de inspeção de terceiros podem rever a produção antes de os bens serem enviados. Verificam uma amostra estatisticamente relevante do lote e reportam as taxas de defeitos, o cumprimento das especificações e a qualidade da embalagem. O custo de uma inspeção é uma pequena fração do custo de receber uma encomenda inteira de bens defeituosos.
Nas relações contínuas com fornecedores, acompanhar as taxas de devolução e as reclamações dos clientes por produto dá-te um aviso precoce quando a qualidade está a baixar. Se as reclamações sobre um produto se concentram num determinado período, isso aponta muitas vezes para uma produção específica de um fornecedor que fez alterações sem te avisar.
O que deve cobrir um acordo com o fornecedor?
Um acordo formal com o fornecedor, mesmo que simples e escrito, protege ambas as partes e evita o tipo de mal-entendidos que são caros de resolver depois de acontecerem.
No mínimo, um acordo com o fornecedor deve cobrir as especificações do produto e os padrões de qualidade, os preços e as condições de pagamento, os prazos de entrega e os calendários de entrega, os compromissos de encomenda mínima, o que acontece no caso de bens defeituosos e a quem pertencem as embalagens ou ferramentas personalizadas que tenhas pago. Para fornecedores em jurisdições legais diferentes, vale a pena procurar aconselhamento jurídico básico sobre a exequibilidade antes de assinares algo importante.
Como se liga o aprovisionamento à gestão de inventário?
A tua forma de encontrar produtos e a gestão de inventário estão intimamente ligadas. A frequência com que voltas a encomendar, o stock que manténs e a forma como lidas com situações de stock baixo dependem dos prazos de entrega dos fornecedores e das quantidades mínimas de encomenda. Um fornecedor com um prazo de entrega de 45 dias obriga-te a reencomendar muito mais cedo do que um que consegue despachar uma encomenda numa semana.
Acertar nos pontos de reposição evita dois problemas. Ficar sem stock perde vendas e prejudica a confiança dos clientes. O excesso de stock prende capital e cria custos de armazenamento. Ambos são tanto decisões de aprovisionamento como de inventário. Para um detalhe completo de como funciona a gestão de inventário numa loja online, lê o capítulo sobre como gerir o inventário da tua loja online.
O que acontece quando um fornecedor te falha?
As falhas de fornecedores acontecem, em algum momento, a quase todas as marcas. Um incêndio numa fábrica, um problema de qualidade, um atraso num porto, um fornecedor que fecha. Criar resiliência na tua estratégia de aprovisionamento desde o início reduz o impacto de qualquer falha isolada na tua loja.
A forma mais prática de resiliência é a redundância de fornecedores. Para as tuas linhas de produto mais importantes, identificar um fornecedor de reserva antes de precisares dele significa que, quando o fornecedor principal falha, não começas a procura do zero e sob pressão. Qualificar um novo fornecedor leva tempo. Fazer esse trabalho com calma, quando nada está avariado, é muito melhor do que fazê-lo numa emergência.
Manter uma margem razoável de stock de segurança para produtos de saída rápida também te dá tempo quando um envio se atrasa. O nível certo de stock de segurança depende do prazo de entrega habitual do fornecedor e do ritmo a que os clientes encomendam o produto.
Como a WEMASY apoia os fluxos de aprovisionamento
Depois de o aprovisionamento estar montado, gerir o que tens em stock e o que precisa de ser reencomendado faz parte da operação diária de qualquer loja online. O sistema de loja online da WEMASY inclui ferramentas de acompanhamento de inventário que te dão visibilidade sobre os níveis de stock em todo o catálogo de produtos. Podes definir alertas de reposição, gerir variantes de produto e acompanhar como o inventário se move face às vendas. Esses dados ligam as tuas decisões de aprovisionamento ao desempenho real da loja, para reencomendares com base no que está a vender e não ao palpite.
Para as marcas que estão a decidir em que plano correr a loja, os detalhes estão na página de preços. Para saberes mais sobre como estruturar o lado do inventário das tuas operações, lê o artigo sobre o que é um SKU e como usá-lo na tua loja.
Perguntas frequentes
Como encontro fornecedores para uma categoria de produto de nicho?
Para categorias de nicho, a abordagem mais eficaz costuma ser uma combinação de pesquisas orientadas em diretórios, publicações comerciais do setor e contacto direto com marcas de categorias adjacentes, que podem partilhar relações com fornecedores. Ir a feiras comerciais específicas da categoria, mesmo que uma só vez, dá acesso a redes de fornecedores que não se encontram facilmente em diretórios gerais. Alguns fabricantes também se inscrevem em bases de dados regionais de exportação que se podem pesquisar por tipo de produto. Com o criador de websites da WEMASY, podes configurar isto diretamente na tua loja.
É seguro comprar a fornecedores estrangeiros sem os visitar?
Muitas marcas compram a fornecedores estrangeiros sem nunca visitar as instalações. As principais salvaguardas são pedir referências verificadas de outros compradores, usar serviços de inspeção de terceiros para verificar a qualidade da produção antes do envio e começar com uma encomenda de teste em vez de um grande compromisso. Condições de pagamento que libertam os fundos após a entrega verificada, em vez de antecipadamente, também reduzem o risco de disputa se os bens não cumprirem as especificações.
Com quantos fornecedores deve trabalhar uma loja online?
Não há um número fixo, mas diversificar ajuda a reduzir o risco. Depender totalmente de um único fornecedor para os produtos mais importantes deixa a loja vulnerável se esse fornecedor tiver um problema de produção, um aumento de preços ou fechar. Uma abordagem prática é qualificar pelo menos um fornecedor de reserva para cada linha de produto principal, mesmo que só o uses em emergências. Para produtos de menor prioridade, um único fornecedor costuma ser gerível.
O que é um prazo de entrega e porque importa no aprovisionamento?
O prazo de entrega é o período entre fazer uma encomenda a um fornecedor e receber os bens. Importa porque afeta diretamente quando precisas de reencomendar para evitar ficar sem stock. Um fornecedor com um prazo de entrega de 60 dias obriga-te a encomendar com dois meses de antecedência em relação ao momento em que esperas esgotar o inventário atual. Prazos de entrega mais curtos dão-te mais flexibilidade para reagir a mudanças na procura sem excesso de stock.
Posso negociar uma quantidade mínima de encomenda mais baixa se for uma marca nova?
Muitas vezes, sim. Os fornecedores sabem que as marcas novas estão a avaliar várias fontes e que uma primeira encomenda é um teste. Apresentar uma imagem clara da tua loja, do teu mercado-alvo e do teu plano de crescimento mostra que és um comprador sério e que vale a pena ir ao teu encontro. Apresentar o pedido como uma encomenda de teste que conduz a uma relação maior e contínua tende a ser mais persuasivo do que pedir simplesmente uma quantidade menor sem contexto.
Qual é a diferença entre fabricante, grossista e distribuidor?
Um fabricante produz os bens. Um grossista compra bens acabados em grandes quantidades a um ou mais fabricantes e revende-os a retalhistas com uma margem acima do preço do fabricante, mas abaixo do preço de retalho. Um distribuidor trata normalmente da logística, do armazenamento e da distribuição regional para os fabricantes, muitas vezes com acordos de exclusividade territorial. Comprar diretamente ao fabricante dá os melhores preços, mas costuma exigir encomendas mínimas mais altas e uma gestão mais direta da relação.